El pasado 12 de enero, la revista científica Nature Ecology and Evolution publicó un estudio realizado por cuatro investigadores del Colegio Imperial de Londres que encontró que el comportamiento homosexual en primates es común y puede ayudarlos a gestionar la vida social y el estrés ambiental. Los científicos analizaron el comportamiento homosexual de 491 especies de primates no humanos en 15 entornos ambientales y sociales distintos.
De las especies analizadas, los investigadores encontraron conductas homosexuales en 59 y comportamiento repetido en 23. Los resultados sugieren que este comportamiento puede estar moldeado por factores genéticos y ambientales. Los investigadores afirmaron que, aunque el comportamiento homosexual está ducumentado en las especies animales, sus orígenes evolutivos y sus bases ecológicas siguen estando poco investigadas.
El estudio titulado “Ecological and social pressures drive same-sex sexual behaviour in non-human primates” (Las presiones ecológicas y sociales impulsan el comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo en primates no humanos) definió el comportamiento sexual entre primates como cualquier conducta sexual realizada o dirigida entre individuos del mismo sexo biológico, independientemente de que tuviera un fin reproductivo. Esto incluía montaje, toque genital, cortejo y succión.
Los resultados de la investigación arrojaron que el comportamiento homosexual es más probable en especies que habitan entornos más secos con mayor escasez de alimento y zonas con alto riesgo de depredadores, en especies con mayor diferencia de tamaño y longevidad entre machos y hembras y en aquellas con estructuras y jerarquías sociales más complejas.
Además, los modelos de ecuaciones estructurales empleados indicaron que las condiciones ambientales y la historia individual influyen en el comportamiento homosexual de forma indirecta, mientras que la complejidad social la promueve directamente. En conjunto, estos hallazgos resaltan que el comportamiento homosexual es dependiente del contexto y determinado por interacciones entre factores ecológicos, de historia de vida y sociales, ofreciendo información sobre la diversidad sexual y la evolución social de los primates.
Es importante destacar que el comportamiento homosexual puede ayudar a los primates a gestionar la vida social, como a menudo se observa en situaciones que implican la vinculación, las alianzas y los mecanismos para reducir la tensión. Los resultados sugieren que los sistemas sociales más simples o estables podrían tener menos necesidad de comportamientos que reduzcan la tensión, mientras que los más complejos podrían favorecer el comportamiento homosexual para reforzar los vínculos sociales y gestionar la cohesión.
El estudio destaca la necesidad de realizar investigaciones más amplias sobre comportamiento entre individuos del mismo sexo biológico en el mundo animal, pues señala que no existe un marco de comparación amplio y que los estudios de comportamiento homosexual animal muchas veces están restringidos al nivel de una población y que, adicionalmente, muchas veces las observaciones son anecdóticas y están subestimadas.
Una vez más, el estudio del reino animal confirma que la homosexualidad no es simplemente una elección racional. Hasta la fecha, se han registrado y documentado comportamientos homosexuales en más de 1,500 especies animales en estudios científicos de disciplinas que van desde la sociología y psicología hasta la biología evolutiva e incluyen a todos los grandes grupos animales como insectos, aves, reptiles y mamíferos.