La activista y defensora de los derechos de la población transgénero, Victoria Cruz, falleció el pasado 25 de junio a los 79 años tras complicaciones con el cáncer de hígado que padecía. La noticia fue confirmada por la organización sin fines de lucro “Anti-Violence Project” de Nueva York, con la que Victoria colaboraba y, a través de la cual, asistía y daba seguimiento a víctimas de violencia.
Nacida en 1946 en Puerto Rico, Victoria era una veterana de los disturbios de Stonewall en Nueva York que dieron origen al movimiento moderno por los derechos LGBTQIA+. Ella estuvo presente en el bar “Stonewall Inn” durante el histórico levantamiento del 28 de junio de 1969 que dio paso una serie de protestas organizadas. Con el paso de los años las protestas se extendieron por todo Estados Unidos y a otros países, logrando ejercer una presión política internacional que devino en el acceso a derechos civiles para las poblaciones LGBTQIA+.
De acuerdo con el medio The New York Times, Victoria tuvo un papel más discreto dentro del movimiento que siguió a los disturbios de Stonewall en comparación con otras activistas como Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera. Sin embargo, con el paso de las décadas se convirtió en una figura veterana profundamente respetada dentro de la comunidad transgénero y LGBTQIA+ de Nueva York.
Cómo sobreviviente de acoso y agresión laboral por motivos de transfobia, Victoria trabajó durante 17 años con Anti-Violence Project para apoyar a otras personas LGBTQIA+ afectadas por la violencia, la discriminación y el abuso. En esta organización ayudó a otros a navegar por el sistema legal, acceder a servicios de apoyo y reconstruir sus vidas. Los miembros de la organización la recuerdan con cariño y destacan su empatía y espíritu de servicio.
Victoria aparece como testigo en el documental de 2017 “La muerte y la vida de Marsha P. Johnson”, disponible actualmente en Netflix. La película realiza una investigación sobre la muerte de Marsha en 1992. En 2012, Victoria recibió el Premio Nacional de Servicios a las Víctimas de Delitos (National Crime Victims’ Service Award) otorgado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en reconocimiento a su labor de defensa y activismo.
En una entrevista de 2022 para Anti-Violence Project, Victoria compartió: “Si tienes la empatía de ayudar a la gente, eso es la mitad de la experiencia. Solo tener empatía y hacerles saber que estás ahí para ayudarlos, no para juzgarlos.” Según The New York Times, sus compañeros dentro de la organización señalaban que los miembros de la comunidad a menudo preguntaban específicamente por “Miss Vicky”, pues confiaban en su empatía y en su experiencia vital más que en las de cualquier otra persona.
El legado de Victoria perdurará no solo a través de las innumerables personas LGBTQIA+ cuyas vidas tocó con compasión, resiliencia y un apoyo incansable, sino también a través de generaciones enteras de personas en todo el mundo que hemos adquirido libertades y derechos gracias a la lucha de personas como ella. Descanse en poder.