El pasado lunes 27 de octubre, el Rey Carlos del Reino Unido fue invitado a inaugurar el primer monumento a las fuerzas armadas LGBTQ+ británicas titulado “An Opened Letter” (Una carta abierta). Se trata de una iniciativa militar sin precedentes que busca honrar a aquellos cuyas vidas personales y carreras se vieron truncadas por la prohibición de la homosexualidad dentro del ejercito vigente en Reino Unido entre 1967 y 2000.
Tras la develación, el monarca depositó flores en el monumento y, posteriormente, se reunió con dos grupos de veteranos y militares LGBTQ+ en activo. Los asistentes al evento relataron sus experiencias y los traumas infligidos por la antigua prohibición militar contra los homosexuales. Estuvo acompañado por decenas de miembros en activo y retirados de las fuerzas armadas. El evento constituyó el primer acto oficial en apoyo de la comunidad LGBTQ+ por parte del Rey Carlos.
Entre los asistentes se encontraban exmilitares que vieron sus carreras truncadas antes de que se levantara la prohibición en el año 2000. Muchos de ellos fueron investigados, dados de baja o forzados a abandonar sus carreras debido a su orientación sexual o identidad de género real o percibida. Todos ellos, sufrieron consecuencias de por vida, como el estigma social por parte de familiares y amigos y la pérdida del acceso a sus pensiones militares.
El evento de inauguración se realizó en el National Memorial Arboretum, en el condado de Staffordshire, donde fue instalado el monumento. La escultura fue financiada con una subvención de 350,000 libras esterlinas de la Oficina de Asuntos de Veteranos del Ministerio de Defensa. El jefe del Estado Mayor de la Defensa también asistió a la inauguración.
En 2023, el entonces primer ministro Rishi Sunak pidió disculpas en nombre del Estado británico por el trato “horrible” que recibieron históricamente las personas LGBTQ+ que sirvieron en el ejército, después de que una revisión independiente estableciera 49 recomendaciones para resarcir el daño. Entre las reparaciones sugeridas se encontraban compensaciones económicas y un monumento público.
La escultura fue diseñada por artistas de la Academia Abraxas en King’s Lynn. Está hecha de bronce forjado y diseñada para parecer un trozo de papel arrugado con las palabras encontradas en cartas que se usaban para revelar y humillar a los miembros del servicio militar que ocultaban su orientación sexual durante la época de prohibición.
La organización benéfica militar LGBT Fighting With Pride, impulsora del monumento, afirmó que la escultura representa un “importante paso adelante en el reconocimiento y el homenaje al servicio y los sacrificios” de la comunidad LGBTQ+ de las fuerzas armadas tras el maltrato histórico que sufrieron. Peter Gibson, director ejecutivo de Fighting With Pride, afirmó que se trataba de un momento profundamente emotivo.
“La devastación y la destrucción causadas hacia personas que expresaban su amor truncaron carreras prometedoras y, en algunos casos, acabaron con sus vidas. Hoy hacemos un llamado a la acción para dejar atrás la vergüenza y señalamos que todo aquel que lo desee es bienvenido de nuevo a la familia militar”.