El publicista y actor Simon Halls compartió sobre las muchas celebridades a las que ha apoyado para salir del clóset. Compartió sobre su experiencia motivando a las personas a vivir su verdad cuando las condiciones del entorno lo permitían. El también esposo de Matt Bomer contó su historia en entrevista para la revista The Hollywood Reporter. Esto es lo que dijo.
Llegué a mi vida personal y profesional en un momento en que el SIDA también llegó a su apogeo. Eran tiempos aterradores. No podías ser tu verdadero yo en ese entonces, y si lo intentabas, había muchas probabilidades de que el virus te encontrara. Casi todas las personas que conocí durante mi proceso de salir del clóset ya no están aquí. Hice prácticas en relaciones públicas en Warner Bros. mientras estaba en la universidad, y después de graduarme de la Universidad del Sur de California, tuve la oportunidad de vivir y trabajar en Rusia, donde no podías ni hablar sobre tu sexualidad.
Hice mis cosas y apagué esa parte de mi cerebro hasta que regresé a Los Ángeles para trabajar con una querida amiga, la fallecida Nanci Ryder, quien era la persona más amigable con los gais del planeta. Ella me dijo una vez: “Simon, ten cuidado al compartir tu historia”. Había ciertos clientes, personas muy famosas, con los que Nanci quería que trabajara, pero se negaban porque yo era gay. Era principios de los ’90 y, aunque la mayoría no se preocupaba, definitivamente había algunos con los que tenías que ser muy cauteloso.
A medida que avanzaba en el negocio, empecé a recibir llamadas de managers pidiendo ayuda con clientes que enfrentaban situaciones verdaderamente horribles. Gente como el veterano actor Michael Jeter y el coreógrafo Michael Peters, hombres gais talentosos que se habían enfermado de SIDA. Algunos reporteros amenazaban con informar sobre ello, pero algunos miembros de las familias de estos hombres no sabían que eran gais.
Lo que intenté hacer fue traer la mayor calma y consuelo a las personas que estaban pasando por eso mientras les ayudaba a transmitir el mensaje al mundo en sus propios términos. Para no ser demasiado controvertido, porque ha cambiado, pero en ese momento, no solo los medios actuaban de esa manera, también lo hacía la prensa gay. En ese entonces, nuestra comunidad no celebraba a los nuestros en absoluto.
Eso cambió con Ellen DeGeneres. Conocía a su representante en ese momento, Arthur Imparato y, por supuesto, a su publicista Pat Kingsley, quien era mi jefa en ese momento. Me trajeron para ayudar con el proceso de su salida del clóset. Aunque algunos en su equipo se opusieron diciendo que salir del clóset mataría su carrera, muchos más celebraban y la alentaban diciendo: “Hazlo. Tienes que vivir tu verdad”. No importa lo que alguien diga o piense de Ellen, yo solo la veré como una heroína porque trabajó tan duro para llegar a donde estaba, y enfrentó todo tipo de adversidades en el camino. Pudo salir del clóset de una manera tan proactiva y positiva. Fue un momento tan afirmador de la vida para tantas personas verla en la portada de Time con el eslogan: “Sí, soy gay”.
Doy todo el crédito de este éxito a Pat Kingsley, quien tenía relaciones realmente profundas y robustas con editores en todas las grandes publicaciones de ese momento y dijo: “Esto es lo que vamos a hacer, y así es como lo vamos a hacer”. Pat y Ellen tomaron esa decisión y fue muy audaz y valiente. Fue una gran lección profesional sobre ser proactivo y nunca mentir, mientras también era una gran lección personal saber que puedes decir tu verdad y afectar el cambio. Fue una experiencia muy significativa.
Recuerdo estar en la fiesta de los Oscar de Vanity Fair ese mismo año. Al final de la noche, una amiga mía y cliente de mucho tiempo, Anne Heche, se acercó y me dijo que acababa de conocer al amor de su vida. Le dije: “¡Eso es genial! ¿Quién es?” Anne dijo: “Simon, es Ellen”. Fue una sorpresa para mí y para muchas personas en su vida, ya que solo había estado en relaciones con hombres antes de eso. Pero se habían enamorado locamente y querían celebrarlo. La carrera de Anne estaba en un punto interesante ya que acababa de estrenar Donnie Brasco protagonizada por Johnny Depp y estaba a punto de ver el lanzamiento de Six Days, Seven Nights protagonizada por Harrison Ford.
No llegué a ser muy popular con el agente, representante y abogado del equipo de Anne porque le aconsejé vivir su verdad y ser dueña de su relación. Le dije: “Ellen lo ha hecho, tú también deberías hacerlo. Si estás enamorada, ¿a quién le importa?” Pero había personas en su vida que pensaban que eso mataría su carrera y que no debería salir del clóset. Harrison Ford tenía mucho en juego con esa película y no estoy seguro de si alguna vez ha sido agradecido públicamente por lo que hizo, pero lo merece. Sin revelar demasiado sobre una conversación privada, él se levantó y dijo: “Te cubro las espaldas, chica”. Es un héroe.
Empecé a trabajar con mi querido amigo Nathan Lane a mediados de los 90. Había disfrutado de todo tipo de éxitos en Broadway y en televisión y siempre había sido abiertamente gay con sus amigos y en la comunidad teatral. Luego consiguió este papel destacado en 1996 en The Birdcage y todos en ese momento, desde sus agentes y representante hasta el estudio, le dijeron que no le debía al público ningún comentario sobre su vida personal. Sin embargo, Nathan realmente sentía que tenía que hacer algo, aunque, naturalmente, tenía miedo.
Era una época diferente en ese entonces y su carrera estaba comenzando a moverse en una dirección diferente con esta película de Mike Nichols y se hablaba de Oscar y premios. Nathan estaba tratando de orientarse y ser dueño de su historia a pesar de que los reporteros intentaban empujarlo en una dirección u otra. Recuerdo que hubo una rueda de prensa en la que un reportero, un hombre gay, seguía insistiendo en su sexualidad. Fue muy molesto. Nathan luego dijo: “Tengo 40 años, estoy soltero y trabajo mucho en teatro musical. Hagan las cuentas”. Esa fue su forma de enfrentarse a los acosadores. Todos deberían poder navegar por la vida en sus propios términos y tener el control de su historia.
Una vez me reuní con un actor que no estaba listo para salir del clóset y tenía miedo de que le preguntaran sobre su sexualidad en las entrevistas, especialmente porque estaba protagonizando un proyecto de temática gay. Me preguntó: “¿Cuál sería la forma ideal?” Mi respuesta fue que, en un mundo perfecto, lo ideal sería algo así: una presentación del New York Times que cubra tus proyectos, tu currículum, tu historia y parte de tu vida y luego en el párrafo 17, se menciona que vives en Nueva York con tu pareja/esposo/esposa, hijos o perros. Algo tan simple como eso es el objetivo. Una vida como la que todos los demás pueden vivir.
Vale la pena mencionar que ese actor luego fue responsable de presentarme a un hombre llamado Matt Bomer, quien se convirtió en mi esposo. También vale la pena mencionar que cuando este actor finalmente salió del clóset públicamente, su artículo en el NYT siguió el esquema que habíamos esperado todos esos años. ¡Su vida personal fue una ocurrencia tardía!
Irónicamente, aunque la salida del clóset de mi esposo Matt fue la que impactó mi vida de la manera más grande, fue una en la que tuve muy poco que ver. Desde el principio de nuestra relación Matt y yo habíamos decidido separar iglesia y estado desde una perspectiva comercial. Es decir, él tenía una representante increíble, Jennifer Allen, que era completamente capaz de manejar ese lado de su vida. Así que, cuando me agradeció públicamente a mí y a los niños en el evento del Desert AIDS Project frente a mil personas, me sorprendió, me conmovió y no estaba para nada preparado para la atención mundial que recibiría.
Para mí, ese fue un gesto encantador. Para los medios, fue un poco de tormenta. Pero Matt manejó todo con una gracia impecable, y después de que el ciclo de noticias de 24 horas se calmó, volvió a vivir su vida como un actor que trabaja, sin darse cuenta de que había tocado la vida de tantos jóvenes LGBTQ+ en todo el mundo.
Aunque como comunidad nos encontramos con tantos detractores en el camino, me alegra decir que hubo muchos héroes que han contribuido al cambio de aceptación que hemos experimentado como cultura: Ryan Murphy, un cliente y un querido amigo, que ha defendido historias y problemas gay a través de gran parte de su trabajo; los actores Peter Frechette y David Marshall Grant, dos actores abiertamente gais que enfrentaron todo tipo de resistencia cuando tuvieron uno de los primeros besos gais en la televisión en horario estelar en thirtysomething; Greg Berlanti, otro cliente de mucho tiempo y querido amigo, que abogó por el primer beso romántico entre dos hombres en la televisión en red en Dawson’s Creek de Kevin Williamson; Ang Lee, otro cliente de mucho tiempo y heterosexual, que rompió barreras con Brokeback Mountain y ganó un Oscar por esa película.