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Tras su reciente presentación en los festivales de Telluride y Toronto, la nueva película protagonizada por Andrew Scott, “Elsinore”, ya ha comenzado a considerarse como una de las interpretaciones más notables de su carrera. La película, dirigida por el cineasta australiano Simon Stone, narra la historia real del actor escocés Ian Charleson, quien, gravemente enfermo de SIDA, interpretó el papel de “Hamlet” en el Teatro Nacional de Londres a finales de la década de 1980.
Los últimos meses de vida de Charleson se convirtieron en uno de los capítulos más desgarradores de la historia del teatro británico. En contra de las recomendaciones de su doctora, interpretada por Olivia Colman en la película, Charleson asumió el papel que había esperado toda su vida en un estado muy avanzado de la enfermedad y falleció apenas unas semanas después de presentar su última función. Aunque el público no conocía su diagnóstico, muchos se percataron de su estado de salud deteriorado.
Sin embargo, la historia real detrás de Elsinore es aún más impactante que la trama de la película. En 1989, año en el que Charleson participó en Hamlet, el actor llevaba tres años viviendo con el diagnóstico de VIH. En esa época, el SIDA conllevaba una enorme carga de miedo, desinformación y estigma y hablar abiertamente de la sexualidad podía suponer el fin de ciertas oportunidades profesionales para un actor. Aunque Charleson no audicionó por el rol, lo recibió tras un cambio repentino en el reparto de la obra presentada en el Teatro de Londres (London National Theatre).
Daniel Day-Lewis, quien interpretaba el papel protagonista en la producción dirigida por Richard Eyre, abandonó el escenario a mitad de una función. Su suplente, Jeremy Northam, asumió temporalmente el papel de Hamlet y, poco después, Eyre invitó a Charleson a interpretar el personaje. Aunque Charleson ya estaba gravemente enfermo, subió al escenario para interpretar a Hamlet entre octubre y noviembre de 1989, en una producción que duraba casi cuatro horas.
Su estado de salud se le ocultó al público, atribuyendo la hinchazón de su rostro a una supuesta operación de senos paranasales. Ofreció su última función como Hamlet el 13 de noviembre. Richard Eyre señaló que, durante el saludo final ante el público, Charleson parecía un boxeador exhausto bañado por los aplausos de los espectadores. Antes de morir, Charleson pidió que se hiciera público que había muerto a causa de complicaciones relacionadas con el SIDA, en una época en la que tal decisión por parte de una figura pública en el Reino Unido era algo excepcionalmente inusual.
Según lo compartido por sus creadores, el título de la película, Elsinore, se basó en la denominación inglesa de Helsingør, la ciudad danesa donde Shakespeare ambientó Hamlet. La elección del título radica en que la producción examina la etapa final de la vida de Charleson a través de dos versiones de Hamlet simultáneas: la que aparece en el escenario y el hombre detrás del personaje, quien intenta decidir qué quiere hacer con el tiempo que le queda cuando recibe la oferta profesional más importante de su vida.
La película tuvo su estreno mundial el 4 de septiembre en el Festival Internacional de Cine de Telluride 2026, en Colorado, Estados Unidos, donde recibió una crítica mayoritariamente positiva y profundamente emotiva. Posteriormente se presentó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2026, donde ganó el Premio del Público Internacional, recibió aclamación crítica y atrajo aún más atención mediática.
Ian Charleson fue un actor de teatro y televisión. En el mundo cinematográfico es recordado principalmente por su papel de Eric Liddell en la película de 1981 “Carros de fuego” (Chariots of Fire) ganadora del Oscar a la mejor película y su papel de Charlie Andrews, en la también ganadora del Oscar, “Gandhi” de 1982. Sin embargo, su mayor la mayor de relevancia de su trabajo se encuentra indiscutiblemente en el teatro británico. Charleson fue diagnosticado con SIDA en 1986 y falleció a los 40 años por complicaciones de esta enfermedad, el 6 de enero de 1990.
