Bob Mackie, uno de los diseñadores de vestuario y moda más influyentes de la cultura popular estadounidense, murió este 14 de septiembre a los 87 años en Palm Springs, California. Su fallecimiento fue anunciado por su equipo a través de la cuenta de Instagram del diseñador y posteriormente confirmado por su director de diseño de toda la vida, Joe McFate. De acuerdo con información compartida por la revista People, el icónico diseñador murió a consecuencia de una neumonía.
La noticia se compartió con una foto del diseñador. El pie de foto de la imagen señala: “Es con pesar en el corazón que compartimos la noticia de que el señor Bob Mackie falleció el día de hoy. Vivió sus 87 años al máximo, cumpliendo su sueño de ser diseñador de moda y vestuario, que es todo lo que siempre quiso hacer. Su genialidad y sus extraordinarios diseños vivirán para siempre y continuarán trayendo belleza a este mundo”.
Durante más de cinco décadas, Bob Mackie construyó una carrera que abarcó televisión, cine, teatro, música y moda. Su nombre quedó asociado a una estética llamativa basada en lentejuelas, pedrería, plumas, transparencias y siluetas espectaculares. Recibió nueve premios Emmy, un Tony y tres nominaciones al Oscar por diseño de vestuario. Fue responsable de algunos de los atuendos más icónicos de artistas como Carol Burnett, Cher, Tina Turner, Diana Ross, Elton John y Madonna. Sus creaciones también han vestido a Miley Cyrus, Ariana Grande, Sabrina Carpenter, entre muchas otras.
Su carrera dio un salto decisivo cuando comenzó a trabajar en “The Carol Burnett Show” (1967-1978), para el que diseñó el vestuario durante sus once temporadas. Fue allí donde comenzó también una de las asociaciones creativas más importantes de su trayectoria: la que mantuvo durante décadas con Cher. Bob Mackie creó numerosos atuendos para la cantante, ayudando a construir la imagen de una artista que convirtió la moda, la sensualidad y la teatralidad en parte fundamental de su identidad pública.
El diseñador estadounidense también dejó una huella importante en el cine y el teatro. Recibió nominaciones al Oscar por “Lady Sings the Blues”, “Funny Lady” y “Pennies from Heaven”, mientras que en Broadway ganó el Tony por el diseño de vestuario de “The Cher Show” en 2019. Su trabajo trascendió además el mundo de las celebridades: durante décadas diseñó diferentes colecciones para Barbie, convirtiendo a la muñeca en uno de los vehículos más reconocibles de su particular universo visual.
Bob Mackie fue abiertamente gay. Aunque no convirtió su vida privada en el centro de su carrera pública, su legado está profundamente conectado con la cultura LGBTQIA+ y con la historia de la expresión de género en el entretenimiento. Su vestuario permitió que artistas como Cher y Elton John llevaran a la televisión y los escenarios una estética que desafiaba las convenciones de género, la sobriedad y las expectativas tradicionales sobre cómo debían presentarse las figuras públicas.
Una parte importante de su historia personal fue su relación con el diseñador Ray Aghayan, con quien mantuvo una relación durante décadas hasta la muerte de Aghayan en 2011. Ambos trabajaron juntos profesionalmente y pertenecieron a una generación de artistas queer que desarrollaron sus carreras en una industria en la que la homosexualidad todavía estaba fuertemente estigmatizada.
Bob Mackie murió después de haber visto cómo muchas de sus creaciones se convertían en referentes de la cultura popular y cómo su estética seguía influyendo en nuevas generaciones de artistas. Su legado permanece en algunos de los momentos más memorables de la televisión, la música, el cine y Broadway, pero también en una tradición estética queer que entiende la moda no simplemente como una forma de vestir, sino como una manera de inventarse y mostrarse ante el mundo.
