El reconocido pintor británico, David Hockney, falleció este 11 de junio a los 88 años. La noticia fue compartida por su publicista el 12 de junio con un mensaje que señala que el artista “murió tranquilo en su casa, un mes antes de su cumpleaños número 89”. El comunicado añade: “El legado perdurable de David Hockney refleja su entusiasmo profundo por la vida, su sobresaliente sentido del humor, su inmensa generosidad y su curiosidad de investigación contenida en su frase característica: Ama la vida”.
Hockney fue pintor, escenógrafo, fotógrafo y artista digital. Como figura clave del movimiento pop art de la década de 1960, se le considera uno de los artistas británicos más influyentes de los siglos XX y XXI. Ejerció su carrera como artista por más de siete décadas y vivió en distintas ciudades como Los Ángeles, Londres y París. Su trabajo recibió un gran número de reconocimientos y premios internacionales y realizó más de 400 exhibiciones individuales en todo el mundo.
En su obra, el artista exploró la sensualidad del cuerpo masculino y las relaciones románticas entre hombres, siendo los cuadros “We Two Boys Together Clinging” (1961) y “Domestic Scene, Los Angeles” (1963) los más conocidos y representativos. Se declaró gay a los 23 años, mientras estudiaba en el Royal College of Art de Londres, en un momento en el que las relaciones homosexuales aún estaban penalizadas en Gran Bretaña y vivó abiertamente como un hombre gay el resto de su vida.
Desde sus inicios como artista, Hockney buscó incorporar alusiones a su propia identidad sexual en sus pinturas, inspirado por personajes homosexuales de la literatura. Era gay y se pintaba a sí mismo, creando así arte gay sin llamar mucho la atención. Fue una jugada maestra y un desafío a la opresión que existía en el mundo del arte y en las estructuras políticas. Sin embargo, también comenzó con sus obras “Love Paintings”, una celebración del amor gay que incorporaba elementos fálicos junto con colores e imágenes de fantasía.
Al artista le sobreviven sus seres queridos entre los que se encuentran su compañero de muchos años, Jean-Pierre Goncalves de Lima, su sobrino-nieto Richard, que fue su asistente de estudio en sus últimos años, sus hermanos, Philip y John, además varias sobrinas, sobrinos, sobrinas-nietas y sobrinos-nietos.
Tras darse a conocer la noticia, Michael Cashman, cofundador de la organización benéfica LGBTQIA+ “Stonewall UK”, señaló: “En 1990 donó una pintura que valía $250,000 [libras esterlinas] para apoyar el trabajo de StoneWall. Le dijo la verdad al mundo, especialmente sobre los temas LGBTQ+, sin importar si el mundo estaba preparado para ello o no.”
Hockney será recordado por haber desarrollado un lenguaje visual que nos permite imaginar y comprender la experiencia del hombre gay blanco de la década de 1970. Su legado será haber dado voz a muchos artistas emergentes y brindarles la confianza y las herramientas necesarias para explorar sus propias vocaciones. Hockney no veía la opresión política y artística de su época como una amenaza, sino como un desafío para impactar, subvertir y sacudir las estructuras heteronormativas.